Родиной этой породы стал Нижний Тагил и соседние с ним районы. Развитие животноводства в тех областях с середины XVIII века вызвано ростом промышленного производства и увеличением населения, которое нужно было обеспечивать молочными продуктами. С 1905 по 1941 их активно скрещивали с голландским поголовьем. По итогам селекционной работы экстерьер нижнетагильского племени улучшился, количество молока от коров выросло, но его жирность снизилась.